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Visites privées et excursions sur mesure dans le Nord-Ouest argentin
Les excursions privées et voyages sur mesure que j’organise entre Salta, Jujuy et Catamarca se veulent avant tout populaires, nous privilégierons les petites bourgades aux modestes métropoles, les hébergements se feront dans des établissements proposant tout le confort nécessaire, les repas seront typiques et l’ambiance folklorique. Nous nous déplacerons en véhicule parfaitement adapté au terrain, sur une distance quotidienne de 150 à 250 kilomètres. Point de trajet interminable, nous sommes ici pour apprécier la région, pour la sentir, pour nous enivrer de son pouvoir, non pour la survoler. Les escales et promenades seront donc fréquentes afin de s’imprégner au mieux des coutumes locales et du silence que peut nous présenter cette époustouflante nature qui sut s'imposer dans ce petit coin d'Amérique latine. Des randonnées de deux à trois heures pourront être suggérées afin de s’immiscer toujours plus dans le cœur des montagnes et prodiguer à nos regards des panoramas singuliers où paix, solitude et beauté en seront les uniques qualificatifs.
Voyages et circuits sur mesure en petit groupe
Je concocte des circuits privés et voyages sur mesure de 3 à 8 jours, pour des groupes de 2 à 4 personnes (pour toute excursion individuelle ou en groupe de 5 à 20 personnes, me contacter). Découvrez mes circuits sur mesure dans le Nord-Ouest argentin,. Je rappelle que les provinces visitées sont celles enrobant les Hauts-Plateaux, ou la puna, c’est-à-dire Jujuy, Salta et Catamarca. Je peux également me rendre plus au sud afin de personnaliser votre itinéraire en fonction de votre séjour en Argentine. La période est libre : vous pouvez venir à tout moment de l’année. N’hésitez pas à consulter les itinéraires et circuits proposés afin de vous faire une idée des différents voyages possibles dans le Nord-Ouest argentin.
On peut se rendre à Salta et Jujuy à tout moment de l’année, chaque période offre son charme et sa spécificité. Maintenant, si vous souhaitez visiter la région altiplanique, il faut éviter la saison des pluies, c’est-à-dire les mois de janvier, février et mars. Durant cette période, les routes de la Puna risquent d’être dans un mauvais état, ou il se peut que la crue d’une rivière obstrue son accès. Sinon, à partir d’avril, les précipitations ont cessé, les températures sont encore agréables, et les sommets des montagnes sont toujours enneigés, ce qui offre un spectacle unique. Dès le mois de juin, les journées sont plus courtes, le soleil plus bas, et on peut descendre en dessous de 0 pendant la nuit si vous êtes en altitude. Après l’équinoxe de printemps, les arbres sont en fleurs, la végétation reprend le dessus, même s’il ne pleut pas; en novembre, les températures peuvent être caniculaires. Et enfin, la saison des pluies redonne au ciel ses nuages tant espérés, le vert domine à nouveau le paysage et les rivières regorgent d’eau.
Globalement, depuis la ville de Salta, vous avez 2 types de circuits touristiques suggérés par les agences locales: la boucle nord, qui inclut la Quebrada de Humahuaca et les salinas et la boucle sud, qui comprend les vallées Calchaquies et la Quebrada de las conchas. Vous aurez aussi le parcours de la Quebrada del Toro jusqu’à San Antonio, point de départ du fameux “Tren a las Nubes”. Cependant, en règle générale, les agences locales de Salta offrent des excursions d’une journée, proposant un aller-retour depuis la capitale provinciale jusqu’à une bourgade stratégique comme Humahuaca, Cafayate ou Cachi. Pour ma part, durant mes visites guidées, nous sillonnerons cette même région, mais hors des sentiers battus, en privilégiant au maximum les arrêts afin de nous adonner à des randonnées, trekking, balades et profiter au maximum de ces sublimes paysages.
Le tarif dépend de la durée et du nombre de participants. Par personne, un circuit de 3 jours coûte de 360 € (groupe de 4) à 490 € (groupe de 2), et un circuit de 8 jours de 1 080 € à 1 400 €. Le prix comprend le véhicule 4x4, l'hébergement avec petit-déjeuner et l'accompagnement d'un guide francophone. Il ne comprend pas le vol jusqu'à Salta, les repas ni l'assurance rapatriement, obligatoire. Tous les prix sont détaillés sur la page 
L’Argentine propose une faune belle et variée, que ce soit des mammifères, oiseaux ou autres insectes. 
Si l’objectif premier de votre voyage est l’observation de la faune et de la flore, dans ce cas, il faudra privilégier les expéditions qui se concentrent soit sur les yungas, soit sur l’Altiplano. Il existe 3 parcs nationaux qui se trouvent dans les yungas, ils offrent bon nombre de sentiers pédestres et sont riches d’une biodiversité exceptionnelle. Pour ma part, je ne propose aucune excursion dans l’un de ses parcs, mais je pourrais vous concocter un road trip sur mesure englobant les meilleurs spots des hauts-plateaux, où vous pourrez contempler une multitude de flamants roses, vigogne, ñandou et autres viscachas. Maintenant, sachez que dans la Quebrada de Humahuaca ou les vallées Calchaquies, vous pourrez aussi y observer une faune très variée.
On peut classifier l’Argentine boréale en 3 zones, suivant leur élévation. Nous commençons par les yungas, une forêt subtropicale située entre 500 et 2000 mètres. les quebradas, ces accidents géologiques qui unissent les plaines aux sommets de la montagne. Et enfin, la Puna, ou les hauts-plateaux andins. Au niveau des yungas, et des majestueuses vallées qui hébergent les villes de Salta, Jujuy et Catamarca, nous trouvons beaucoup d’acacia, de cèdres, de mûriers. Mais les plus emblématiques sont le lapacho, le ceibo, la paraiso ou le palo borracho. Une fois que l’on prend de la hauteur, les seuls arbres qui perdurent sont les caroubiers, les churquies et les Molles (aussi appelés faux poivrier). Proche des habitations, on peut voir des saules et des peupliers. Et enfin, sur les hauts-plateaux, il n’y a pas d’arbre à proprement parler, mais une multitude d’arbustes aromatiques tels que la pupusa, la muña muña et la rica rica. En ce qui concerne les cactus, ils se situent généralement entre 2000 et 3500 mètres d’altitude environ. Nous trouvons également des opuntias qui sont aplatis et rampants, tout comme les figuiers de barbarie qui restent cependant plus imposants et plus domestiqués pour ses fruits. Il y a l’oreocereus que l’on surnomme le vieil homme des Andes à cause de ses poils blancs qui entourent ses épines. Vous pourrez observer aussi des aloès, des chaguars et autres broméliacées.
Le Nord-ouest argentin est sûrement la région de l’Argentine la plus riche en cultures précolombiennes. Il y a énormément de vestiges archéologiques qui se distinguent suivant leur intérêt, qualité et accessibilité. Si nous prenons les plus connus, c’est-à-dire les Ruines de Quilmes ou le Pucara de Tilcara, la fascination est limitée, car leur reconstitution fut vite faite et ne permet pas une aventure immersive intense, surtout si nous nous retrouvons noyés de monde. Le site de Santa Rosa de Tastil peut paraître plus enrichissant de par son emplacement, surtout qu’il est situé à quelques kilomètres d’une colline remplie de pétroglyphes, ces gravures sur pierre qui témoignent du mode de vie de ces cultures andines. Effectuer une errance au cœur de ces gravures ancestrales est vraiment une expérience inoubliable. Sinon, très accessible, mais très peu fréquenté, ce sont les ruines de La Paya au cœur des vallées Calchaquies qui, même si elles sont encore ensevelies par la sédimentation, parviennent sans peine à nous faire comprendre la structure sociale de ces peuples d’antan. Dans un style comparable, mais après quelques quarts d’heure de marche, on peut voir le site de los Hornillos, dans la Quebrada de Humahuaca, qui a en plus le mérite de nous offrir des points de vue exceptionnels. En ce qui concerne les vestiges incas, ils sont bien évidemment présents dans la région. Nous avons le Trône de l’Inca qui ne sera accessible qu’au travers d’une longue journée de trek, depuis la Quebrada del Toro. Il y a aussi Kallanka, ruine de l’époque inca perdue au cœur de l’immense vallée de Potrero, qui est sûrement le site archéologique le plus sensationnel du nord-ouest argentin. En outre, nous pouvons, mentionner Shincal, au sud de la ville de Belen à Catamarca. Un endroit plus conforme et aménagé, mais qui n’en demeure pas moins intéressant.
Dans le courant de l’année, il y a 4 grandes manifestations populaires qui animent la région. Le carnaval, qui est vraiment très intense sur la Quebrada de Humahuaca; la semaine sainte qui voit l’affluence de milliers de pèlerins. Nous avons ensuite l’Inti Raymi, ou la fête du soleil au solstice d’hiver. Cette manifestation est encore très intimiste, mais il est possible d’y participer. Et le premier août, c’est le jour de la Pacha Mama avec des célébrations organisées par les populations des villes et villages du coin. Cette célébration s’étend généralement sur tout le mois d’août. Après, il existe bon nombre de festivités qui ne concernent qu’un lieu particulier à un moment particulier. Ce sont très souvent des fêtes de village et des processions.
Le centre viticole de l'Argentine septentrionale est Cafayate, très réputé pour son Torontes, un vin blanc qui ne s’élabore que dans cette région. Ensuite, les vallées Calchaquies possèdent quelques Bodegas de renom, comme Colome par exemple, ou des vignobles qui se disent 100% organiques telles que Nanni. Dans tous les cas, vous pourrez faire une dégustation de vin. C’est aussi dans ce coin où l’on trouve les plus hautes vignes du monde, à plus de 3000 mètres d’altitude. Depuis quelques années, on commence à voir des plantations de raisins sur la Quebrada de Humahuaca, mais la production de Malbec est encore trop récente. Sinon, globalement, tout le long de la Nationale 40, il y a des cultures viticoles, on l’appelle d’ailleurs la route des vins, et elle file droit jusqu’à Mendoza. Ici, vous pourrez vous adonner à la dégustation des meilleurs cépages du pays.
Les villages de la Quebrada de Humahuaca sont remplis de marchés en extérieur, vous y trouverez essentiellement des articles textiles en provenance du Pérou, mais aussi de la poterie, des ustensiles en bois ou des bijoux sertis de pierres. Maintenant, il existe bon nombre de boutiques ou de coopératives qui proposent leurs productions locales, c’est plus cher, mais la qualité est supérieure. Entre Cachi et Cafayate, il n’y a pas autant d’extravagance, et vous pourrez apprécier les métiers à tisser, et quelques céramistes de renom. Sur les hauts-plateaux, il y a peu de commerces offrant de l’artisanat, mais ce dernier sera cependant plus rustique et authentique. À Laguna Blanca, par exemple, dans la province de Catamarca, il y a un atelier qui vend des vêtements en laine de vigogne.
Si vous voyagez en famille, tout dépendra de l’âge de vos progénitures. Moins de 5 ans, il est préférable de rester sur des parcours classiques, tels que la boucle nord ou sud, et éviter les hauts-plateaux. Pour la jeune enfance et la préadolescence, vous pourrez élargir le champ d’action au travers de promenades plus conséquentes, ce qui permettra à vos petits de se défouler. À partir de 14 ans, tous les circuits pourront se faire sans problème. Se rendre sur les hauts-plateaux offrira à vos enfants une expérience intéressante: côtoyer des modes de vie totalement différents ouvre l’esprit, et se confronter aux grands espaces leur conférera une autre définition du temps. Globalement, la région est complètement adaptée pour voyager en famille.
Le Nord-ouest argentin est vraiment une région privilégiée pour les prises de vue astronomiques, il y a peu de pollution lumineuse, et l’air pur est d’une grande transparence. 
En Argentine, la majeure partie des volcans se trouvent sur la cordillère occidentale, c’est-à-dire dans la zone frontalière avec le Chili et plus modestement la Bolivie. C’est ici que vous verrez les stratovolcans les plus emblématiques, tels que le Llullaillaco, l’Aracar, le San Pedro ou le Tinte. Dans la province de Catamarca, nous pouvons observer les plus hauts volcans du monde comme l’Ojo Salado, l’Incahuasi ou le Pisis. La particularité de la Puna Argentine est qu’elle fut modelée par des éruptions transversales, ce qui a donné naissance à des sommets volcaniques directement postés au cœur de l’Altiplano. Nous avons ainsi le couple Granada-Coyaguaima à Jujuy, le couple Tuzgle-Quewar à Salta et enfin le couple Galan Antofalla à Catamarca. Au travers des road trips que je propose, vous pourrez découvrir toutes ces montagnes qui culminent majoritairement à plus de 6000 mètres de hauteur.
Le récit géologique de la Puna peut se diviser en deux périodes. Il y a environ 60 millions d’années, lorsque la plaque océanique de Nazca percute la plaque continentale sud-américaine, se façonne la cordillère orientale qui est essentiellement constituée de sédiments marins se retrouvant à plus de 4000 mètres de haut. Ensuite, il y a 10 millions d’années, s’amorce une intense activité volcanique au niveau du plan de subduction, ce qui donne naissance à la cordillère occidentale. Coincé entre ces deux chaînes de montagnes, l’Altiplano, s’élevant à une altitude moyenne de 3500 mètres, se caractérise par son endoréisme, c’est-à-dire que toute l’eau qui ruisselle sur les hauts-plateaux reste sur les hauts-plateaux. Enclavée dans cette dépression, cette eau, éjectée par 2 millions d’années d’effervescence magmatique et riche en sels minéraux, va s’accumuler pour former des lacs et, après évaporation, créer ces salars si emblématiques de la Puna. L’activité volcanique s’est ensuite prolongée avec plus ou moins d’intensité jusqu’à la fin de l’Holocène. Si vous souhaitez en lire un peu plus sur 
La roche volcanique la plus abondante dans la région est l’andésite, qui se façonne principalement au niveau des zones de subduction. On peut en observer énormément au pied du volcan Granada, à Susques, autour du volcan Galán, et dans de nombreux autres endroits. Vous pourrez également contempler des coulées de roche basaltique, d’origine plus récente, comme à la base des volcans Tuzgle, Carachipampa et Alumbrera. Aux abords du volcan Antofalla, on trouve de la phonolite, une pierre d’un noir profond et au son métallique, qui est la résultante d’un refroidissement rapide de la cendre volcanique. Dans une moindre mesure, il est aussi possible de dénicher de l’obsidienne, reconnaissable à son aspect vitreux, car très riche en silicium. Sinon, vous avez des champs de pierre ponce comme celui causé par l’éruption du volcan Blanco proche de El Peñon, ou celui situé non loin du volcan Llullaillaco. Il existe également quelques endroits plus spécifiques, généreux en soufre, borax, onyx ou feldspath.
Il y a de nombreux centres thermaux dans la région, comme celui d’El Sauce à une cinquantaine de kilomètres à l’est de Salta, les thermes de Reyes proche de la ville de Jujuy, ou les célèbres thermes de Fiambalá dans la province de Catamarca. Ici, vous y disposerez de tous les services disponibles, tels que la restauration et l’hôtellerie. Pour une expérience plus sauvage, vous pourrez découvrir des sources d’eau chaude au pied du volcan Tuzgle, entre le village de Sey et San Antonio de los cobres. À Botijuela, il y a également des bassins d’eau ardente offrant une vue imprenable sur le Salar de Antofalla. Dans la vallée de Luracatao, sur la cordillère orientale, se trouvent les thermes de Cabrera, un splendide endroit enclavé. Sinon, depuis peu, il y a un modeste centre thermal à Villa Vil.
L’altitude est une problématique très personnelle, variant selon chaque individu et la situation. Dans la Puna et sur les hauts plateaux de Salta et de Jujuy, nous pouvons atteindre des altitudes importantes. À titre préventif, il est important de boire régulièrement, de rester calme et d’éviter les efforts physiques excessifs lors des premières heures en altitude. En cas de symptômes inhabituels ou persistants, il convient de redescendre et de demander un avis médical. Dans le cadre de mes circuits privés, nous adaptons les étapes et le rythme du voyage aux conditions rencontrées. Certains itinéraires peuvent atteindre environ 5000 mètres d’altitude, notamment au col de l’Acay.
Pour les voyageurs de nationalité française, un visa n’est actuellement pas nécessaire pour un séjour touristique de moins de trois mois. Il faut en revanche disposer d’un passeport en cours de validité pendant toute la durée du séjour en Argentine. Les conditions d’entrée pouvant évoluer, je recommande de vérifier les formalités avant chaque voyage auprès de 
Le climat et les températures peuvent varier fortement au cours d’un même voyage, particulièrement lorsque nous passons des vallées aux hauts plateaux. Il est donc préférable de prévoir des vêtements adaptés à plusieurs températures : vêtements légers, pull chaud ou polaire, veste coupe-vent et vêtements suffisamment chauds pour les nuits en altitude. De bonnes chaussures de marche sont également recommandées pour les randonnées et les promenades. Il faut aussi prévoir lunettes de soleil, crème solaire, chapeau ou casquette et une gourde. Dans la Puna, le soleil est particulièrement intense et l’air très sec.
